たまにお腹が痛くなるけど、病院に行くほどでもないし。でも、腹痛が簡単な方法で抑えられたらいいな。そのような要望をよく耳にします。夜寝る前や、日中のスキマ時間に「自律訓練法」を試してみてはいかがでしょうか。
自律訓練法とは心理学の世界で発達してきた「リラックス方法」です。緊張が強かったり、不安があると、人間の身体は徐々に硬く強張っていきます。それらの信号が脳や神経系に伝わり、痛みや不快感などを感じやすくなることが言われています。
左右腕や足の脱力、温覚の調整、心音などに意識を向けることによってリラックスしていきます。（参考：Wikipedia 自律訓練法）専門の心理士のもと指導を受けるのが良いとされていますが、最近では本やインターネットなどでも方法が示されており、徐々に一般の方々に広がってきている印象です。
さて今回は、この自律訓練法が過敏性腸症候群（IBS）に効果があるか調べた論文をご紹介致します。
IBS患者に対する自律訓練法の効果：ランダム化比較試験
Appl Psychophysiol Biofeedback 2010;35:189-198
＜方法＞
・IBS患者21名をランダムに自律訓練法群、対照群に分けた
・自律訓練法群は2~4週間に1回、全8回にわたり専門の心理士による指導を受けた。自宅でも練習することを推奨された。
・対照群は食事習慣などについて心理士と話し合い、助言や参考資料をもとに生活した。
・IBS症状度合い（adequate relief）、IBS症状質問紙（SIBSQ）、不安（STAI）、うつ（SDS)、一般的身体症状（SF-36）に対するアンケートを実施
＜結果＞
・IBS症状改善：自律訓練法群（9/11名）が対照群（3/11名）に比べ有意に高値
・SF-36の社会的機能、身体疼痛のスコアが自律訓練法群で有意に改善
IBSは緊張や不安など、脳やストレスホルモンとお腹の関連がわかってきています。自律訓練法は、脳やストレスホルモンなどのバランスを調整することで、お腹の疼痛や過度の運動を和らげると推察されています。
自律訓練法は不眠に効果があるとされ、IBSに不眠症の方も多いことから（おなかと睡眠）、交感神経活動を下げて、体のリズムを整えやすくすることも考えられます。
正しい方法で行えば、副作用はほとんどなく、かつ1人ですぐに試せる方法です。知っておくと、どこかで役に立つかもしれません。
